A solo 20 kilómetros de Almaty — y el ruido de la ciudad queda muy abajo. A una altitud de 2.510 metros se encuentra el Gran Lago de Almaty, formado hace unos dos mil años cuando un terremoto cerró un desfiladero y creó una cuenca natural de rara belleza.
El color del agua cambia según la estación — desde el verde pálido hasta el turquesa intenso. Incluso en los días más calurosos, la temperatura del agua nunca supera los +12°C, y el lago comienza a helarse ya a finales de octubre. En invierno, hielo azul transparente; en verano, aguas turquesa enmarcadas por cumbres nevadas.
Tres picos principales se alzan sobre el lago: Sovetov (4.317 m), Ozerny (4.110 m) y Turist (3.954 m). En un día despejado, los tres se reflejan a la perfección en el agua — un espectáculo que atrae a los viajeros una y otra vez. Un poco más arriba, en la ladera, se encuentra un observatorio de alta montaña, uno de los pocos que existen en toda Asia Central.
